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Cuándo debe operarse el "codo de tenista". La
epicondilitis o "codo de tenista" es una lesión muy frecuente
en el tenista, al punto que más de la mitad de los jugadores sufrirán
este problema a lo largo de su vida. Consiste en dolor en el epicóndilo
lateral del codo, relacionado con la actividad deportiva que incluya la
extensión de la muñeca. El principal defecto técnico es golpear tardíamente el
revés. Si bien tiene un comienzo insidioso, luego progresa
hasta hacer imposible el juego y duele durante las actividades de la vida
diaria. El diagnóstico suele ser sencillo, pero el traumatólogo del
deporte deberá descartar otras causas de dolor epicondíleo. El
tratamiento inicial consiste en evitar los movimientos irritantes. El
reposo deportivo suele ser necesario pero es importante recordar que las
enfermedades crónicas de los tendones, como la epicondilitis, no curan sólo
con reposo sino que necesitan una ejercitación progresiva. Así, la
rehabilitación incluirá además de la fisioterapia analgésica, los
ejercicios de elongación y fortalecimiento de todo el miembro superior.
Se adecuará la raqueta y encordados. La infiltración puede estar
indicada pero si bien en muchos casos produce mejoría, ésta es
temporaria. Recomendamos utilizarla en una única oportunidad,
especialmente cuando existe dolor durante la vida diaria y con el objeto
de permitir la rehabilitación y no como único tratamiento. Cuándo
debe operarse la epicondilitis? En los casos típicos, la indicación estará
dada por el fracaso de una correcta rehabilitación. Algunos autores
establecen un plazo (3-12 meses) pero esta pauta es relativa. Hay que
considerar que aproximadamente el 85% de los casos mejoran con una
rehabilitación adecuada. En los casos refractarios se indicará la cirugía.
Las imágenes de resonancia magnética prequirúrgicas completan el
estudio de estos pacientes. Actualmente la técnica recomendada consiste
en la resección del tejido enfermo, realizándose con anestesia local y
sin internación. Requiere una semana de inmovilización con férula para
luego iniciar los ejercicios. Nuestros resultados están acorde a las
series internacionales, con un 90% de resultados satisfactorios luego de
la cirugía. Aquellos son más favorables cuando el tiempo transcurrido
desde el inicio de los síntomas no ha sido demasiado prolongado. En
resúmen, la epicondilitis lateral o "codo de tenista" es un
trastorno tendinoso crónico por sobreuso, que se da con más frecuencia
en jugadores aficionados, y que en la mayoría de los casos se resuelve
con un correcto tratamiento fisiokinésico. En el resto de los casos, una
sencilla cirugía puede ayudar a la curación.
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